Facebook ของนักเรียน, MySpace ใช้ทำนายโดยเชื้อชาติ, เชื้อชาติ, การศึกษา

การค้นพบนี้ท้าทายวาทกรรมเกี่ยวกับธรรมชาติของการมีปฏิสัมพันธ์ทางออนไลน์ที่เป็นประชาธิปไตยและการเผชิญหน้ากับภูมิปัญญาดั้งเดิมที่แนะนำว่านักศึกษาทุกคนสื่อสารผ่าน Facebook ซึ่งเป็นเว็บไซต์โซเชียลเน็ตเวิร์กยอดนิยม (SNS) ที่เปิดตัวในปี 2547 โดยนักศึกษาระดับปริญญาตรีของ Harvard Eszter Hargittai ผู้เขียนหนังสือ "Whose Space" Differences Among กล่าวว่า "เชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และระดับการศึกษาของผู้ปกครองสามารถคาดเดาได้ว่าไซต์เครือข่ายสังคมใดที่นักเรียนเลือก ซึ่งบ่งบอกว่าผู้ใช้จากภูมิหลังที่แตกต่างกันในเว็บไซต์เหล่านี้มีการผสมผสานกันน้อยกว่าที่เคยเชื่อกัน" ผู้ใช้และผู้ที่ไม่ใช่ผู้ใช้เว็บไซต์โซเชียลเน็ตเวิร์ก” การศึกษาดังกล่าวซึ่งขณะนี้อยู่ในวารสาร Journal of Computer-Mediated Communication พบว่า Facebook เป็นเว็บไซต์เครือข่ายสังคมออนไลน์ที่นักเรียนผิวขาวเลือกใช้ นักเรียนชาวฮิสแปนิกชอบ MySpace และนักเรียนชาวเอเชียและเอเชีย-อเมริกันมีแนวโน้มน้อยที่สุดที่จะใช้ MySpace ในขณะที่ผู้ใช้ Facebook จำนวนมหาศาล นักเรียนชาวเอเชียและชาวเอเชีย-อเมริกันพบว่าใช้ไซต์โซเชียลเน็ตเวิร์กยอดนิยมอย่าง Xanga และ Friendster มากกว่านักเรียนจากกลุ่ม ชาติ พันธุ์อื่นๆ ไม่พบตัวเลือก SNS ที่มีนัยสำคัญทางสถิติสำหรับนักเรียนผิวดำ การศึกษาพบความเกี่ยวข้องทางสถิติระหว่างการศึกษาของผู้ปกครองกับการตั้งค่า SNS Hargittai ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการสื่อสารศึกษาและสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Northwestern University กล่าวว่า "ดูเหมือนจะมีความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างปีการศึกษาของผู้ปกครองกับการใช้ Facebook และ Xanga และความสัมพันธ์เชิงลบระหว่างหลายปีของการศึกษาของผู้ปกครองกับการใช้ MySpace" สถาบันวิจัยนโยบาย นักเรียนที่ผู้ปกครองมีวุฒิการศึกษาระดับวิทยาลัยมีแนวโน้มที่จะใช้ Facebook มากกว่าผู้ปกครองที่มีประสบการณ์ระดับวิทยาลัยแต่ไม่มีปริญญาอย่างมีนัยสำคัญ ในทางกลับกัน ผู้ใช้ MySpace มีแนวโน้มที่จะมีผู้ปกครองที่มีการศึกษาระดับมัธยมปลายน้อยกว่าผู้ปกครองที่ผู้ปกครองมีประสบการณ์ในวิทยาลัยมาบ้าง Hargittai สำรวจนักศึกษาใหม่ 1,060 คนจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ชิคาโก (UIC) ในปี พ.ศ. 2549 US News & World Report ได้จัดอันดับให้ UIC เป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัย 10 อันดับแรกของประเทศในด้านความหลากหลายทางชาติพันธุ์ของนักศึกษา เธอยังเปรียบเทียบการใช้ SNS ของนักเรียนที่อาศัยอยู่กับผู้ปกครองกับนักเรียนที่อาศัยอยู่ในมหาวิทยาลัย กับเพื่อน หรืออยู่คนเดียว ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่อาศัยอยู่กับพ่อแม่ ซึ่งเป็นนักเรียนที่คาดว่าจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากโอกาสทางสังคมออนไลน์ที่ SNS เสนอให้นั้น มีแนวโน้มที่จะใช้ Facebook น้อยกว่าเพื่อนที่เชื่อมต่อทางสังคมมากกว่า การค้นพบนั้นไม่สอดคล้องกับแนวคิดเกี่ยวกับศักยภาพของเว็บในการปรับปรุงชีวิตของผู้คนโดยการก้าวข้ามข้อจำกัดทางกายภาพ Hargittai กล่าวว่า "ในกรณีนี้ นักเรียนที่มีข้อจำกัดอยู่แล้วจะพลาดประโยชน์ที่อาจเกิดขึ้นจากเว็บ" Hargittai กล่าว ยิ่งไปกว่านั้น ยังชี้ให้เห็นว่าไซต์เครือข่ายสังคมจริง ๆ แล้วอาจสนับสนุนระบบสังคมแบบ 2 ชั้น หากการศึกษาชี้ให้เห็นว่า คนที่มีปฏิสัมพันธ์กับคนอื่น ๆ ในมหาวิทยาลัยน้อยอยู่แล้วก็มีปฏิสัมพันธ์ทางออนไลน์น้อยลงเช่นกัน “ในระบบสองระดับ นักศึกษาบางคนสร้างเครือข่ายและทุนทางสังคมมากมาย ในขณะที่บางคนได้รับประโยชน์น้อยกว่ามากจากส่วนสำคัญของประสบการณ์ในวิทยาลัย” เธอกล่าว Hargittai กล่าวว่า "ทุกคนชี้ไปที่การ์ตูนเรื่องสุนัขของชาวนิวยอร์กที่ยอดเยี่ยมที่คอมพิวเตอร์ โดยบอกเพื่อนสุนัขที่อยู่เคียงข้างเขาว่า 'บนอินเทอร์เน็ตไม่มีใครรู้ว่าคุณเป็นสุนัข'" Hargittai กล่าว "อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริง ดูเหมือนว่าการกระทำและการโต้ตอบออนไลน์ไม่ควรถูกมองว่าเป็นอิสระจากตัวตนออฟไลน์" สอดคล้องกับการวิจัยอื่น ๆ การศึกษาพบว่าผู้หญิงโดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติและชาติพันธุ์ มีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในการสื่อสารออนไลน์แบบตัวต่อตัวมากกว่าผู้ชาย